Escrito por Prof. Santin Gravena
Não fosse portador do vírus da leprose, que é da Família Rhabdoviridae, ao qual serve de transmissor, o ácaro em si não seria considerado praga.
Ele não causa dano mecânico significativo pelo sugamento de seiva. Nas tangerinas e limões, o ácaro serve até de alimento alternativo para os predadores, por não ter associação com o vírus. Não causa dano mecânico, porque tem a chamada Característica deAbundância (CA) baixa, enquanto o ácaro branco, mexicano e da ferrugem são de média, média e alta, respectivamente.
Diz-se que os ácaros predadores são pouco eficazes na predação do B. yothersi, porém, estudos de exclusão com inseticidas tipo fosforados ou piretróides comprovam que sem eles a população do ácaro da leprose aumenta e causa dano transmitindo o vírus. Outra certeza de que eles estão predando é a cor que assumem quando estão saciados, vermelho-amarelados (Gráfico). Quando estão sem alimento (sangue) no corpo, é branco-hialino.
Estudos feitos por orientados de graduação e mestrado na Unesp em 1990, Benetoli e 1993, Moreira, além de outros pesquisadores como Paulo Rebelles, dão conta que Euseius sp. nas fases de larva, ninfa e fêmea são mais eficazes do que o macho na predação do ácaro da leprose. Estudando as fases da presa, perante o predador, verificaram que a preferência maior na predação é, em geral, sobre as larvas do ácaro da leprose. O mais importante é que todas as fases, com destaque para a ninfa, do predador, são altamente eficientes na predação de ovo do ácaro da leprose, que, em geral, é posto em fendas, brechas, verrugose, etc., em atitude de autoproteção da fêmea.
Entre as fases do predador, a fêmea é a mais eficiente, predando até adultos do ácaro da leprose.
Finalizando, baseado nos estudos, nós determinamos que o nível de não-ação do ácaro da leprose para uso no MEP é de 2 ou 3 ácaros-praga para cada ácaro-predador presente (Gráfico), sem histórico de infecção de vírus recente, índice que o Consultor do grupo GCONCI, Ernesto Almeida, vem usando já há algum tempo com resultados excelentes.
